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| Torso del Belvedere |
Il
Cortile Ottagono, in passato detto Cortile delle Statue, ospitò il
primo nucleo delle collezioni pontificie di antichità classiche.
Alla
fine del XV secolo l’area, collocata al centro del Palazzetto di
Innocenzo VIII in Belvedere, aveva una forma quadrata e l’aspetto
di un giardino con piante di aranci e fontane. Un
ambiente in grado di accogliere il pontefice ed i suoi visitatori
trasportandoli nel passato tra i giardini e le raccolte d'arte degli
antichi. Le statue
classiche, disposte lungo le pareti del cortile in cappelle o nicchie
ravvivate da vivaci decorazioni vegetali, o abbandonate in apparente
disordine tra le aiuole e le fontane, dovevano colpire
l'immaginazione di ambasciatori e visitatori illustri e rasserenare
il papa nelle sue passeggiate. Qui papa Giulio II Della Rovere
(1503-1513) allestì una straordinaria raccolta di sculture antiche,
che mirava a far rivivere la Roma dei Cesari nella Roma dei Papi.
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| Apoxyomenos |
Nella
seconda metà del Settecento i pontefici Clemente XIV e Pio VI
decisero di trasformare la raccolta in un museo e il Cortile ne
divenne il fulcro. Per proteggere le opere dalle intemperie e
aumentare la superficie espositiva, l’area fu trasformata in un
ottagono cinto da portici, secondo il progetto dell’architetto
Michelangelo Simonetti.
I
portici nord e sud sono inquadrati da colonne in granito grigio,
quelli est ed ovest da colonne in granito rosa. Le sculture più
importanti della raccolta sono conservate nei cosiddetti Gabinetti,
posti in corrispondenza dei quattro angoli principali; all’inizio
dell’Ottocento il Canova ne fece murare gli accessi frontali, di
nuovo aperti nel 1957.
Tra
le opere dell'antichità vi sono pezzi di valore inestimabile, come
l'Apoxyomenos,
unica replica conosciuta dell'originale bronzo di Lisippo; l'Apollo
del Belvedere,
copia romana d'epoca imperiale di un originale greco; o il
celeberrimo Laocoonte.
Altra opera che impressionò notevolmente gli artisti del '500, in
particolare Michelangelo,
è il famosissimo Torso
del Belvedere.
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| Laocoonte |
